Qatar Airways et Airbus annoncent une résolution "à l'amiable et mutuellement acceptable" du litige qui les oppose depuis plus d'un an. « Un projet de réparation est en cours et les deux parties ont hâte de remettre ces avions en vol en toute sécurité", ont déclaré les compagnies dans un communiqué.

Le "règlement à l'amiable" met fin à une querelle de 2 Mds USD sur la sécurité du premier avion long-courrier européen, un désaccord public sans précédent qui a conduit Airbus à révoquer des dizaines d'autres commandes d'avions du Qatar avant un procès prévu en juin. Qatar Airways avait cloué au sol des Airbus A350 en raison de ce qu'elle a décrit comme des fuselages "se dégradant à un rythme accéléré" et avait soulevé des questions concernant le fuselage en composite de carbone des A350, conçu pour rendre l'avion bicouloir plus léger et moins cher à exploiter en consommant moins de kérosène.

En décembre 2021, la compagnie nationale du Qatar a annoncé qu'elle poursuivait Airbus à Londres pour ce qu'elle décrivait comme une "dégradation accélérée de la surface" du gros-porteur A350. Airbus a reconnu l'existence de défauts de qualité, mais a toujours insisté sur la sécurité des avions.

Le mois suivant, Airbus a mis fin à une commande de plusieurs Mds USD passée par Qatar Airways pour 50 de ses avions monocouloirs A321neo, plus petits et plus demandés. La résiliation du contrat d'Airbus pour ses A321neo a fait suite au refus de Qatar Airways de prendre d'autres A350 jusqu'à ce que le problème soit résolu.

Les détails de l'accord sont confidentiels. Les entreprises ont déclaré que l'accord ne constituait pas une reconnaissance de responsabilité de la part de l'une ou l'autre des parties, qui renoncent toutes deux à leurs actions en justice et "vont de l'avant et travaillent ensemble en tant que partenaires".

Le ministre français des finances, Bruno Le Maire, a salué cet accord, "c'est l'aboutissement d'efforts importants".

Le constructeur aéronautique a également déclaré qu'il rétablirait toutes les commandes révoquées dans le cadre du litige, mais que le premier des 50 A321neos serait désormais livré en 2026, soit trois ans plus tard que ce qui avait été prévu par la compagnie aérienne.

Le premier des 23 A350 non livré sera livré cette année, a ajouté un porte-parole.

Source : Al Jazeera – 03/02/2023