Le Royaume-Uni est le deuxième pays le plus innovant au monde selon le Global Innovation Index 2021, après la Suisse. Le gouvernement britannique souhaite poursuivre cette tendance et stimuler davantage l'innovation et la recherche au niveau national. Le secteur de la science et de la technologie contribue actuellement à hauteur de 169 Mds EUR à l'économie britannique chaque année.

Le gouvernement britannique dévoile ainsi un plan de 400 M EUR pour réaliser son ambition de devenir une "superpuissance technologique et scientifique". Ce plan, baptisé "Science and Technology Framework", prévoit ainsi une enveloppe de 282 M EUR dans les secteurs de l'intelligence artificielle, l'informatique quantique et de la biotechnologie. Seront également débloqués 10 M EUR pour la création d'un centre de recherche sur l'informatique quantique mis en place par la start-up PsiQuantum à Daresbury et 56 M EUR supplémentaires pour aider les universités et les instituts de recherche à améliorer leurs laboratoires.

Le gouvernement a en effet identifié 5 technologies critiques sur lesquelles il focalisera ses investissements : l’intelligence artificielle (IA), l’ingénierie biologique, les télécommunications du futur, les semi-conducteurs et les technologies quantiques.

Le "Science and Technology Framework" mentionne également des plans visant à mettre en place une installation de superordinateurs (Exascale) pour travailler sur des technologies révolutionnaires telles que la fusion nucléaire et l'IA, et des plans visant à augmenter le nombre de doctorats pour les chercheurs en IA en utilisant des fonds déjà existants de 132 M EUR.

Le nouveau ministère de la science, de l'innovation et de la technologie sera chargé de la mise en œuvre de ce plan. Le gouvernement britannique a également annoncé son intention de mettre en place un système de visa pour les scientifiques et les chercheurs étrangers afin de faciliter leur entrée et d’améliorer la compétitivité internationale du pays.

Sources : Department for Science, Innovation & Technology, 06/03/2023, Policy paper: The UK Science and Technology Framework et Amy Lewin, 06/03/2023, Sifted, UK government unveils £360m plan to become ‘tech superpower’