Avec une participation en hausse, ces sports attirent des investisseurs engagés et connaissent une croissance importante. Par exemple, Perfect Game promoteur de baseball, qui a élargi son modèle commercial pour inclure les médias et le merchandising en plus des événements, prévoit de dépasser les 100 millions USD de revenus cette année, soit cinq fois plus qu’en 2018. Les événements de Perfect Game ne sont plus seulement des tournois de baseball traditionnels mais des festivals incluant spectacles de drones et maisons gonflables, attirant des milliers d'enfants et de familles.

La pratique du baseball aux États-Unis a atteint un niveau record de près de 16,7 millions, selon le rapport de participation de la SFIA pour 2023. Le softball a également augmenté de près de 500 000 pratiquants (+6% par an). Ces sports connaissent une croissance plus forte que le basketball et le football. MLB attribue cette croissance à la reprise post-COVID, avec une amélioration des communications externes, une technologie renforcée et un accent sur les médias.

Les entreprises comme Perfect Game, 3Step Sports et Ripken Baseball profitent de la croissance du marché des sports jeunesse, avec des opportunités étendues en matière de sponsoring et de développement de programmes. Ripken Baseball, fondée par Cal Ripken Jr., fait partie d'Unrivaled, une société opérant dans les sports jeunesse, visant à intégrer diverses marques sous un même toit pour maximiser les opportunités de croissance et de synergie.

En conclusion, le baseball et le softball pour les jeunes représentent un marché dynamique, en pleine expansion aux États-Unis, soutenu par une participation record et des investissements croissants dans l'expérience des athlètes et de leurs familles.

Source : Erik Bacharach, 29 mai 2024, sports business journal