Les agonistes GLP-1, initialement utilisés par les personnes atteintes de diabète de type II, suscitent désormais un grand intérêt dans le traitement du surpoids et de l'obésité. En effet, les médicaments GLP-1 ont démontré une efficacité dans la perte de poids en réduisant la sensation de faim et retardant la digestion. La FDA a récemment approuvé plusieurs de ces médicaments spécifiquement pour la perte de poids chez les personnes atteintes d’obésité, même sans diabète. Wegovy de Novo Nordisk a démontré une baisse moyenne du poids de 15%, maintenue sur deux ans. Wegovy pourrait également réduire le risque de problèmes cardiaques graves de 20%. Les essais cliniques de Zepbound d'Eli Lilly ont également démontré une baisse de poids de 26% sur 88 semaines chez les adultes obèses ou en surpoids avec des comorbidités liées au poids, excluant le diabète de type 2.  

La notoriété des médicaments GLP-1 a notamment augmenté grâce à la couverture médiatique et aux soutiens de célébrités comme Oprah Winfrey. Selon le sondage Health Tracking de la Kaiser Family Foundation (KFF), environ 82% des adultes en ont entendu parler, et 12% les ont utilisés pour le diabète, les maladies cardiaques ou la perte de poids.  

Cependant, plusieurs défis demeurent, notamment la couverture d'assurance limitée. Medicare ne couvre pas les agonistes GLP-1 pour la perte de poids selon une loi fédérale de 2003, bien qu'il y ait un soutien croissant pour changer cette politique. En effet, le coût élevé des médicaments GLP-1 peut être prohibitif pour de nombreux patients. Selon KFF, environ la moitié des adultes ayant utilisé ces médicaments ont rencontré des difficultés à le payer.  

La popularisation des agonistes GLP-1 a également entraîné une demande croissante et une pénurie. J.P. Morgan Research prévoit que le marché des GLP-1 dépassera les 100 milliards de dollars d'ici 2030, soulignant la nécessité d'une gestion robuste de la chaîne d'approvisionnement et d'une surveillance réglementaire. 

Source : Molly Warren et al., September 2023, Trust for America’s Health, State of Obesity 2023: Better Policies for a Healthier America