Kyocera s'associe à l'université Kyoto Sangyo et à un concepteur japonais d'instruments optiques pour utiliser des miroirs en céramique légère plutôt qu'en verre dans les télescopes astronomiques.

Les partenaires prévoient de remplacer le miroir primaire de collecte de lumière du télescope réflecteur de l'observatoire astronomique Koyama de Kyoto Sangyo par une nouvelle version en céramique. Le remplacement devrait être achevé l'année prochaine.

Le miroir de verre actuel de 1,3 mètre pèse 500 kg, un poids qui pourrait être ramené à moins de 150 kg avec un remplacement en céramique. Le poids total du télescope s'en trouverait réduit, ce qui permettrait de le positionner avec une plus grande précision lors de l'observation de cibles spécifiques.

Kyocera utilise un type de céramique connu sous le nom de cordiérite, qui ne subit pratiquement aucun changement de taille lorsque les températures fluctuent. Cette céramique est deux fois plus résistante que le verre, ce qui permet d'amincir le dos du miroir et d'en réduire le poids. La technologie du partenaire PhotoCross sera utilisée pour lisser les irrégularités à l'échelle nanométrique sur la surface du miroir.

Les partenaires prévoient d'utiliser ce projet pour poursuivre le développement des télescopes satellitaires.

Source : Nikkei Asia, 10/08/24